محمد مختاری روز اول اردیبهشت ۱۳۲۱ در مشهد به دنیا آمد. تحصیلات ابتدایی و متوسطه خود را در همان جا به پایان رساند. سپس وارد دانشگاه فردوسی مشهد شد و در سال ۱۳۴۸ در رشته زبان و ادبیات فارسی فارغ التحصیل شد
بعد از ان تراژدی ستیز با اندیشه. رو به روی ما صف بسته اند. زمین و زمان سخن می گویند. ما شـعار می دهیم, علیه استبداد, ما شعار می دهیم علیه خشونت, ما سرود می خوانیم برای ازادی, و آنان مانند ددی زخمی, کف بر دهان, از دخمه های خود به بیرون پرتاب می شوند, و به ما یورش می آورند .. در سال ١٣۵٢ فعالیت خود را در بنیاد شاهنامه فردوسی آغاز کرد و پس از مدتی به عضویت هیئت علمی آن درآمد. از سال ۵٧ تا زمان انقلاب فرهنگی در دانشکده هنرهای دراماتیک (امروز دانشکده سینما و تئاتر) دانشگاه تهران به تدریس پرداخت. از سال ١٣۵٩ تا سال ۶٠ دبیر کانون نویسندگان ایران بود. در سال ۱۳۶۱ دستگیر شد. وی دو سال در زندان بود و حکم انفصال دائم از کلیه خدمات دولتی برای او صادر شد.
بعدازظهر روز پنجشنبه ١٢ آذر ١٣٧٧، محمد مختاری برای خرید از خانه بیرون رفت و هرگز به خانه بازنگشت..