احسان یارشاطر بنیان گذار و مدیر دانشنامه‌ی ایرانیکا روز یکشنبه یازدهم شهریور در سن ۹۸ سالگی در امریکا درگذشت. یارشاطر بخش عمده ای از عمر طولانی خود را صرف مطالعه و پژوهش درباره‌ی تاریخ و فرهنگ ایران کرد. وی در سال ۱۳۳۳ بنگاه ترجمه و نشر کتاب را به منظور ترجمه و نشر آثار معتبر ادبیات جهان به زبان فارسی تاسیس کرد. یارشاطر بنیان‌گذاری و مدیریت دانشنامه‌ی ایرانیکا به زبان انگلیسی را که ده‌ها نویسنده و پژوهشگر در تالیف و تدوین آن مشارکت داشته‌اند در کارنامه خود دارد. او کار تهیه و تدوین این دانشنامه را در سال ۱۳۴۷ با بودجه‌ی دولت وقت در ایران آغاز کرد. پس از انقلاب به دلیل قطع شدن بودجه‌ی ایرانیکا، یارشاطر این پروژه را به دانشگاه کلمبیا در نیویورک منتقل کرد و با اتکا به حمایت این دانشگاه و کمک‌های ایرانیان مقیم امریکا مانع توقف فعالیت آن شد.
در کارنامه‌ی فرهنگی و ادبی یارشاطر ویراستاری سه مجلد از ” تاریخ ایران کمبریج ” و شانزده جلد تاریخ ادبیات ایران و ده‌ها مقاله در باب زبان و ادبیات فارسی به چشم می‌خورد. مقاله‌ی ” ادبیات دوره‌ی صفوی: پیشرفت یا انحطاط؟ ” یکی از آخرین مقالاتی است که از این نویسنده و پژوهشگر در ایران منتشر شد. ( اصفهان در مطالعات ایرانی ، انتشارات فرهنگستان هنر ، جلد اول ، ۱۳۸۵)
احسان یارشاطر یکی از خادمان سخت کوش فرهنگ و ادبیات ایران بود. یادش گرامی باد.
کانون نویسندگان ایران